トップへ » 初めての方へ » 院長コラム » じつは文明生活こそ歯の大敵
じつは文明生活こそ歯の大敵
【ライオンも歯で命を落とす】
ヒトの歯について考える前に、自然の中で生きている動物を考えてみましょう。
動物は、草食動物であろうが肉食動物であろうが、餌がとれなくなつたり食べられなくなつたりすれば、それは確実に死につながります。
以前、テレビのドキュメンタリー番組で、アフリカのライオンが、食い漁った動物の骨が牙にはさまって餌をとれなくなり、どんどん衰弱していく映像を見たことがありますが、動物にとって、歯はまさしく自分の生命を支える大切な器官です。
ですから、自然の中で生きている動物には、本来、死ぬまで健康な歯でいられる仕組みがそなわっているのです。
たとえば、唾液の殺菌作用とか洗い流し作用などの自浄作用によって、ヒトのように虫歯になったりしません。
いまは亡き農学博士の川島四郎氏は、私たちの食生活に何度も警鐘を鳴らしてくださった方ですが、九十歳になってもなお、アフリカにたびたび出かけ、原住民と生活をともにされながら、彼らの食生活を観察・研究されました。
【葉っぱをバリバリ食べてきれいな歯】
川島博士はまず、歯ブラシもしないのに、彼らの歯が丈まで真っ白、そして歯並びも整っているのに驚きました。
原住民の食生活をつぶさに観察してみると、もともと狩猟採集民族である彼らは、いまの私たちではとても食べられそうもない木の根や硬い葉っぱを、生のままふんだんに食べます。
それらの植物の繊維質が、歯ブラシをするのと同じ働きをして、歯をいつもきれいにしてくれるのだとわかりました。
つまり、ヒトの歯も、動物と同じように生命を維持するうえで必要不可欠な器官で、簡単に抜けてしまったりはしないものなのです。
ところが、そうした食生活をつづけてきた彼らの社会に、いったん私たちと同じような食文化がはいりこむとどうなるのでしょうか。
アメリカの歯科医ウエンストン・プライスという人が、世界の一四の原住民の実態を調査し、驚きとしかいいようのない報告をしています。
歯が健全に発達していたアフリカの原住民の顔の骨格は、もともとあごがしっかり張ったじ字型をしていました。
【やわらかい食べ物で歯周病にも】
ところが、先進国の私たちがいま食べているような食生活にかわつて、みごとにあごが細くなってⅤ字型になり、顔自体の形も表情もかわってしまったのです。
歯並びは悪くなり、虫歯だらけ、真っ白だった歯も黒っぼくなり、歯ぐきが退化して歯が露出し、歯肉ははれ、まさに歯周病（歯槽膿漏） の状態に悩まされるようになってしまったのです。
人間が食べ物をおいしく食べやすいように工夫してきた長年の努力が、ヒトが本来もっていた自然のカを壊してしまったということです。
【歯は使ってこそ価値がある】
人間はいつごろから虫歯に悩んだのか人類最古の文化の発祥地といわれる古代バビロニア（紀元前三〇〇〇年ごろ）の時代には、すでに虫歯があったことが確認されています。
虫歯の痛みをしずめる呪文が残っているのです。めったにない病気なら、呪文までできるわけがありません。
しかも、都市に住む富裕な人ほど、虫歯や歯周病に悩まされていました。
生の食べ物を歯でかみ砕き、食べることはなかなかたいへんなことです。
人間は知恵がありますから、なんとかして楽に食べられるように工夫してきたのです。
そのうち、食べ物を食べやすい大きさに切ったり、すりつぶしたり、火を通してやわらかく煮たり焼いたりするようになり、おそらく食べることそのものを楽しむようになったのだと思います。
ところが、虫歯や歯周病に悩まされはじめるのです。
では、なぜ食べやすいものを食べると虫歯や歯周病になるのでしょう。
ペットフードのイヌやネコも歯周病にかむ力や回数が減ると、なぜ虫歯や歯周病になるのでしょう。
虫歯や歯周病の原因になる細菌は、ある日突然、人間の口の中に出現したのではないのです。
大昔から人間の口の中に、口腔内常在菌として存在していました。
それ自体は、たとえロの中にあっても問遁とならない当たり前の細菌です。
人間が、自然なままの食べ物を回数をかけて歯でかみつぶして食べてさえいれば、動物と同じように細菌は落とされ、唾液がたくさん出て食ベカスまで洗い流してくれていたのです。
食べ物をやわらかく食べやすい状態に調理して、あまりかまずに食べる習慣がつくと、この自浄作用は人間のロから失われていきます。
家の中で飼われるイヌやネコなどのペットも、かまずに食べられる缶詰のエサばかりですと、かならず歯周病になるといいます。
