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キシリトールは天然素材の甘味料で、白樺や樫など広葉樹、トウモロコシの穂軸、イチゴなどの果物やほうれん草などの野菜に含まれています。
樹木から取れる成分を原料としてカロリーは砂糖の約７５％、主にフィンランドで生産され、虫歯予防の効果が広く認められています。医療の現場では以前から糖尿病の患者や点滴にも使われていました。 |
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| ショ糖とキシリトールの化学式は右に示すように大変似ており、ここがポイントです。虫歯菌はショ糖とキシリトールの区別がつかず、キシリトールを糖と間違えて食べてしまいます。 |
| しかし、キシリトールは構造が違うので、虫歯菌は消化吸収することができず少しづつ活動が弱くなってきます。 その結果、虫歯菌は繁殖しづらくなり、ねばねばグルカンや酸をあまり出さなくなります。 |
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キシリトールの甘さにより唾液を出させる効果
→唾液が増えることで酸を中和する能力が高まり、再石灰化を促進します。
ガムタイプのキシリトールでは噛むことにより、さらに多くの唾液が分泌して再石灰化を助けます。
また、キシリトールは虫歯菌（ミュータンス菌など）を減少させ､虫歯を作る酸を抑制する効果があります。そのプロセスを説明します。 |
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ミュ−タンス菌は通常、エネルギー源として糖を取り込み酸を生成します。その酸により、歯の表面から脱灰（カルシュームイオンやリンイオンが放出される）され、虫歯が始まります。
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| ミュータンス菌はキシリトールを糖と間違え菌体内に取り込みますが、エネルギーとして分解できないので徐々に弱ってしまい、酸を生成しなくなります。機能が縮小されていくことになります。 |
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キシリトールを使い続けると、先ず口腔内のプラークの虫歯菌（ミュータンス菌など）の活動がおとろえます。
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| さらに使い続けて行くと虫歯菌の作る、ねばねばグルカンが少なくなり歯にくっつくプラークが減ってきます。言い換えると菌の性質が弱まり虫歯ができにくいプラークの性状に変化してきます。 |
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プラークの性状の変化によって歯ブラシの効果が向上し、また歯肉炎なども起きにくくなります。 |
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| キシリトールと共に砂糖の入っているお菓子が「キシリトール配合」と銘うって、市販されている場合がありますので、注意が必要です。「虫歯にならない〇〇入り」だけでは誤解を招く場合がありますので、 |
| 特定保健用食品（厚生省）の虫歯に関する表示か、トゥースフレンドリー協会の「歯に信頼マーク」（右記参照）を確認するのが良いでしょう。 |
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| （歯科専用） ＸＹＬＩＴＯＬ キシリトール＜シュガーレス＞ |
FDI（国際歯科連盟）賛助商品
歯科専用キシリトールガム |
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